Carpes envahissantes : carpe à grosse tête, carpe argentée, carpe noire, carpe de roseau

Dans les années 1960, quatre espèces de carpes originaires d’Asie (argentée, à grosse tête, de roseau et noire) ont été importées aux États-Unis. Ces espèces, regroupées sous la dénomination de « carpes envahissantes », possèdent des caractéristiques exceptionnelles, notamment en ce qui a trait à la grande taille qu’elles peuvent atteindre, à leur vitesse de croissance et à leur taux de reproduction. Échappées de lieux d’aquaculture, les carpes envahissantes ont envahi le fleuve Mississippi et se sont dispersées naturellement dans son bassin versant.

Après quelques décennies de colonisation du bassin du Mississippi, les carpes envahissantes y représentent désormais jusqu’à 90 % de la biomasse par endroits et elles altèrent de façon importante l’habitat du poisson, entraînant une perte de biodiversité et l’effondrement de l’offre de pêche. Des moyens considérables ont été mis en place par les États-Unis et le gouvernement fédéral canadien pour tenter de contrer l’arrivée et l’implantation des carpes envahissantes dans les Grands Lacs. On estime que l’établissement des carpes envahissantes dans la seule région des Grands Lacs pourrait causer des pertes de plusieurs milliards de dollars en retombées économiques en raison des impacts négatifs qu’elles génèreraient sur les industries de la pêche sportive et de subsistance, les pêcheries commerciales, la navigation de plaisance et le tourisme, en plus de risquer de causer des problèmes sanitaires d’envergure. Des impacts semblables à ceux évalués pour la région des Grands Lacs sont attendus au Québec.

Le front de colonisation des carpes argentées et à grosse tête n’est qu’à quelques kilomètres des Grands Lacs, et ce, à plusieurs endroits, y compris près de l’entrée du canal de Chicago. D’ailleurs, trois spécimens de carpe à grosse tête ont été capturés dans le lac Érié, en 1995 et en 2000.

Depuis 1985, plus de 150 carpes de roseau ont été capturées dans les Grands Lacs. La majorité de ces carpes est issue d’introductions ou d’individus échappés d’étangs. Cependant, depuis 2011, la reproduction est confirmée dans la rivière Sandusky en Ohio, laquelle se jette dans le lac Érié.

La distribution de la carpe noire semble, pour le moment, cantonnée aux eaux du Mississippi.

Les vecteurs potentiels d’introduction des carpes envahissantes sont multiples et découlent de processus naturels et d’activités humaines.

Les voies d’invasion naturelles en eaux canadiennes incluent la connexion artificielle entre le Mississippi et les Grands Lacs par l’entremise du canal de Chicago. Les carpes envahissantes se trouvant dans les Grands Lacs sont aux portes du Saint-Laurent. D’autres connexions naturelles ou artificielles peuvent constituer des voies d’accès pour les carpes envahissantes, par exemple le lien unissant le fleuve Hudson au lac Champlain puis à la rivière Richelieu.

Certaines activités humaines posent aussi des risques que des carpes envahissantes s’introduisent au Canada, y compris au Québec. Par exemple, l’utilisation de poissons appâts vivants représente une voie d’introduction potentielle de carpes envahissantes puisque de jeunes carpes envahissantes peuvent facilement être confondues avec les poissons habituellement utilisés comme leurres. Parmi les activités à risque, on compte également l’aquariophilie, le transport maritime, l’importation et le commerce illégaux de carpes envahissantes vivantes pour l’alimentation et la pratique de rituels impliquant le relâchement de poissons vivants dans un milieu naturel.

La présence de la carpe de roseau dans le système du fleuve Saint-Laurent a été confirmée par le ministère des Forêts, de la Faune et des Parcs au début de 2017, sur la base de la capture d’un individu en mai 2016 et de la détection d’ADN propre à cette espèce dans des échantillons d’eau prélevés en 2015 et 2016. Aucune indication de la présence de carpes argentées, de carpes à grosse tête ou de carpes noires n’a été détectée jusqu’à présent.

Une première carpe de roseau a été capturée le 27 mai 2016 à Contrecœur par un pêcheur commercial. Au moment de sa capture, la taille et le poids records de cet individu (1,26 m et 29 kg) ainsi que l’état de son système reproducteur donnaient à croire qu’il s’agissait d’un spécimen âgé de plus de 15 ans, probablement stérile. L’analyse approfondie des structures osseuses et des organes du spécimen, en collaboration avec les spécialistes de cette espèce en Amérique du Nord, a toutefois permis d’établir qu’il s’agissait d’une femelle fertile âgée d’environ neuf ans.

Des campagnes d’échantillonnage visant à détecter la présence de carpes envahissantes par analyse d’ADN environnemental (ADNe) ont été réalisées par le ministère des Forêts, de la Faune et des Parcs en 2015 et 2016. L’analyse des fragments d’ADN animal dans l’environnement, l’ADNe, représente une technique particulièrement sensible et efficace pour détecter la présence des espèces envahissantes, même en faible abondance. Les analyses ont été complétées au début de 2017, en collaboration avec l’équipe du professeur Louis Bernatchez de l’Université Laval, sommité dans le domaine de la génétique des poissons. La présence d’ADN de carpe de roseau a été détectée à plusieurs sites et dans plusieurs masses d’eau du fleuve Saint-Laurent, entre le lac Saint-François et le lac Saint-Pierre, ainsi que dans la partie aval des rivières Saint-François et Richelieu. Aucune trace d’ADN de carpe argentée et de carpe à grosse tête n’a été détectée. La présence d’ADN de carpe noire n’a pas été évaluée pour le moment.

Consultez l’avis scientifique du MFFP et de l’Université Laval – Confirmation de la présence de carpes envahissantes au Québec .

La capture d’un individu à Contrecœur en mai 2016 et les résultats des suivis d’ADNe indiquent que la carpe de roseau est présente dans le fleuve Saint-Laurent et à l’embouchure de certains de ses tributaires. Les informations disponibles à ce jour ne permettent pas d’estimer l’abondance de cette espèce ni de vérifier s’il y a reproduction et recrutement dans le fleuve.

Non. La carpe de roseau se nourrit de végétation aquatique. Étant donné sa croissance rapide, son appétit vorace et son mode d’alimentation, elle peut fortement endommager l’habitat du poisson, perturber le fonctionnement des écosystèmes aquatiques et nuire à la qualité de l’eau. Même sans former une population viable à long terme, les carpes de roseau peuvent causer des dommages importants aux herbiers aquatiques, dont dépendent de nombreuses espèces de poissons indigènes pour l’alimentation ou la reproduction. Cette espèce peut vivre jusqu’à 20 ans et peut rapidement atteindre une taille qui la met hors de danger face à la plupart des prédateurs aquatiques. De plus, l’historique de colonisation des espèces de carpes envahissantes démontre que l’implantation de la carpe de roseau facilite l’implantation des trois autres espèces.

Les carpes envahissantes génèrent des impacts majeurs sur les milieux qu’elles colonisent. Le Ministère est très préoccupé par leur présence dans les eaux québécoises et il continuera d’agir sur plusieurs fronts afin de limiter leur propagation ailleurs au Québec, en ciblant des actions prioritaires.

Le MFFP a lancé en 2016 le Programme québécois de lutte contre les carpes envahissantes. Une enveloppe de 1,7 M$ sur trois ans lui a été accordée pour réaliser la phase 1, laquelle comprend notamment l’établissement d’un plan d’action concerté avec les acteurs gouvernementaux concernés.

Cette première phase inclut aussi l’optimisation d’un réseau de détection hâtive, dont l’objectif est de surveiller activement les secteurs du fleuve Saint-Laurent et de ses tributaires les plus à risque pour l’arrivée de carpes envahissantes. Différents outils sont utilisés pour assurer cette surveillance, tel l’échantillonnage d’ADN environnemental (fragments d’ADN animal présents dans l’environnement) et l’utilisation d’engins de pêche adaptés pour les carpes envahissantes, dont la pêche à l’électricité. La collaboration des pêcheurs commerciaux, des pêcheurs sportifs et des plaisanciers est également sollicitée afin qu’ils demeurent vigilants lors de leurs activités et qu’ils signalent dès que possible toute observation de carpes envahissantes. Le MFFP invite d’ailleurs les citoyens à signaler toute observation de carpes envahissantes par l’entremise des coordonnées du Ministère (par téléphone : 1 877 346-6763, par courriel :services.clientele@mffp.gouv.qc.ca).

La confirmation de la présence de la carpe de roseau dans le fleuve Saint-Laurent et certains de ses tributaires amène le Ministère à ajouter dès la phase 1 du Programme québécois de lutte contre les carpes envahissantes de nouvelles actions axées sur la mise en œuvre de moyens concrets visant à limiter la propagation de carpes envahissantes au Québec. Ainsi, le Ministère se positionne face à l’urgence de la situation en devançant en partie l’objectif de la phase 2, qui prévoyait la mise en œuvre du plan d’action concerté développé au cours de la phase 1.

Afin d’agir sur les vecteurs de propagation de pathogènes et d’espèces aquatiques envahissantes, le Ministère entend poursuivre l’implantation de saines pratiques de nettoyage des embarcations et de gestion de l’eau des viviers. Une attention particulière sera également portée à la gestion des barrages et des passes migratoires afin de limiter la propagation de carpes envahissantes du fleuve Saint-Laurent vers les eaux intérieures.

De plus, le Ministère a annoncé, le 28 février 2017, la mise en place de mesures limitant l’utilisation des poissons appâts au Québec. Cette décision s’appuie sur le fait que le commerce de poissons appâts et leur utilisation pour la pêche sportive sont reconnus comme des vecteurs d’introduction et de propagation de pathogènes et d’espèces aquatiques envahissantes, dont les carpes envahissantes.

À compter du 1^er avril 2017, l’interdiction d’utiliser des poissons appâts vivants en période hivernale, et ce partout au Québec, s’ajoute à l’interdiction de les utiliser en été. Par ailleurs, afin de réduire les risques de propagation d’espèces indésirables, le Ministère rappelle que les modalités annoncées en 2012, selon lesquelles il est interdit d’utiliser des poissons appâts morts en période estivale et d’importer des poissons appâts au Québec, prennent également effet à compter du 1^er avril 2017.

Ainsi, seule l’utilisation de poissons appâts morts pour la pêche hivernale demeure permise, et ce, dans les zones de pêche où la pratique était déjà autorisée.

• Autres noms communs : Amour blanc
• Nom scientifique : Ctenopharyngodon idella
• Nom commun anglais : Grass carp

Forme du corps : Corps fusiforme et légèrement comprimé latéralement.

Taille moyenne : 50 à 90 cm. Peut atteindre 1,3 m et peser près de 50 kg.

Coloration : Dos brun olive; flanc avec reflets or et ventre blanc.

Traits externes et caractéristiques : Tête courte; œil au niveau de la bouche; très gros pédoncule caudal; queue fourchue; grosses écailles délimitées de noir et d’apparence hachurée; ligne latérale légèrement décurrente; bouche sans barbillon; base de la nageoire dorsale courte.

Comment différencier la carpe de roseau de la carpe commune : Contrairement à la bouche de la carpe commune, celle de la carpe de roseau est sans barbillon et la base de sa nageoire dorsale est plus courte.

Habitat : Herbiers de lacs, rivières et étangs. Tolère une grande gamme de températures et de faibles concentrations d’oxygène. Chenal et zone plus profonde durant l’hiver.

Alimentation : Les jeunes stades se nourrissent principalement de plancton, puis presque exclusivement de plantes aquatiques.

Reproduction : Mature vers l’âge de 3 ans. Reproduction dans la colonne d’eau (zone pélagique). Il peut y avoir plus d’un épisode de reproduction par année, généralement quand l’eau se réchauffe au début de l’été.

• Nom scientifique : Hypophthalmichthys molitrix
• Nom commun anglais : Silver carp

Forme du corps : Corps trapu et comprimé latéralement.

Taille moyenne : 40 à 70 cm. Peut atteindre 1,2 m et peser près de 40 kg.

Coloration : Corps argenté, dos et tête d’olive à noire.

Traits externes et caractéristiques : Œil sous la ligne centrale du corps et plus bas que la position de sa bouche; petite bouche, queue fourchue; petites écailles; ligne latérale largement décurrente; bouche sans barbillon; nageoire dorsale courte.

Habitat : Zone pélagique, chenal. Nage généralement près de la surface de l’eau et tolère de faibles niveaux d’oxygène.

Alimentation : Phytoplancton et zooplancton.

Reproduction : Mature vers l’âge de 3-4 ans. Reproduction dans la colonne d’eau (zone pélagique) à la suite d’une montée du niveau d’eau.

Autre caractéristique : Peut bondir hors de l’eau lorsqu’elle est effarouchée.

• Nom scientifique : Hypophthalmichthys nobilis
• Nom commun anglais : Bighead carp

Forme du corps : Corps trapu et comprimé latéralement.

Taille moyenne : 40 à 70 cm. Peut atteindre 1,4 m et peser près de 40 kg.

Coloration : Corps gris parsemé de taches irrégulières vert foncé.

Traits externes et caractéristiques : Œil sous la ligne centrale du corps et plus bas que la position de sa bouche; grande bouche terminale orientée vers le haut et disproportionnée par rapport à la taille de sa tête; queue fourchue; petites écailles; ligne latérale incurvée du dessus de la tête à la queue; bouche sans barbillon; nageoire dorsale courte.

Différences entre la carpe à grosse tête et la carpe argentée : La tête et les écailles de la carpe à grosse tête sont plus grosses que celles de la carpe argentée. Celle-ci a une carène dure et pointue entre les nageoires pelviennes et l’anus (partie ventrale du poisson, analogue à la ligne de jonction sur la coque d’un bateau) alors que la carpe à grosse tête a une carène qui est souple et plate.

Habitat : Zone pélagique, chenal. Nage généralement près de la surface de l’eau et tolère de faibles niveaux d’oxygène.

Alimentation : Zooplancton.

Reproduction : Mature vers l’âge de 3-4 ans. Reproduction dans la colonne d’eau (zone pélagique) au printemps à la suite de la montée des eaux.

• Autres noms communs : Amour noir
• Nom scientifique : Mylopharyngodon piceus
• Nom commun anglais : Black carp

Forme du corps : Corps long et cylindrique.

Taille moyenne : 60 à 120 cm. Peut dépasser 2 m et peser plus de 80 kg.

Coloration : Corps foncé avec reflets or et nageoires gris-noir.

Traits externes et caractéristiques : Œil au niveau de la ligne centrale du corps; queue fourchue; grandes écailles cerclées de noir; bouche sans barbillon; nageoire dorsale courte; branchies qui sont fusionnées et dures.

Habitat : Zone benthique et strates profondes des chenaux.

Alimentation : Moules, escargots, crustacés et autres organismes vivant sur le fond des cours d’eau.

Reproduction : Mature vers l’âge de 3-4 ans. Reproduction dans la colonne d’eau (zone pélagique) au printemps à la suite de la montée des eaux.