Les populations de cerf de Virginie du Québec sont présentes à la limite nord de l’aire de répartition de l’espèce. Leur abondance varie selon les régions, principalement selon la qualité de l’habitat et la rigueur de l’hiver.
Le cerf est une espèce très productive. Les mâles s’accouplent avec plusieurs femelles, et ces dernières peuvent généralement donner naissance à deux faons par année tout au long de leur vie. Cette forte productivité, combinée à des circonstances favorables, comme la diminution de la fréquence des hivers rigoureux, a provoqué au cours des dernières décennies une importante croissance des populations de cerf dans certaines régions, particulièrement dans le sud du Québec.
Les modalités de gestion du cerf doivent être adaptées pour tenir compte des particularités de chaque zone de chasse.
Enjeux, orientations et objectifs
Avec ce plan de gestion, le gouvernement souhaite répondre à cinq grands enjeux.
Habitat: Assurer la disponibilité d’habitats essentiels de qualité pour le cerf
Le plan de gestion vise à protéger et à améliorer les aires de confinement du cerf de Virginie (ravages) en collaboration avec les intervenants concernés.
Populations à l’équilibre: Suivre les tendances des populations de cerf avec des indicateurs performants
Le système de suivi des populations de cerf doit être modernisé selon une approche rigoureuse et uniforme.
Cohabitation: Viser une meilleure cohabitation entre le cerf de Virginie et la collectivité
Des mesures de cohabitation avec le cerf en milieux urbain, périurbain, agricole et forestier seront mises en place.
Cheptels en santé: Prévenir, surveiller et contrôler les maladies pouvant nuire fortement aux cerfs
Le plan de gestion vise à outiller le Québec pour prévenir et réduire les risques d’introduction de maladies.
Il prévoit consolider le réseau de détection et faire participer les clientèles au suivi et à la surveillance des maladies de la faune.
Il entend adopter des mesures de lutte efficaces dès l’apparition d’une maladie grave chez le cerf afin d’en assurer le contrôle.
Gestion par la chasse sportive: développer une approche d’exploitation novatrice
Le plan de gestion prévoit rendre les modalités d’exploitation encore plus efficientes et assurer une pleine mise en valeur du gibier. Il reconnaît l’importance de maintenir l’activité de chasse par l’offre d’un produit attractif et de stimuler la relève des chasseurs.
Modification des règles de chasse en cours d’année