Production résineux à racines nues

Tous les plants résineux à racines nues destinés au reboisement des forêts du Québec sont produits dans deux pépinières forestières publiques.

Gestion et entretien des sols

Une saine gestion des sols est l’une des clés de la réussite de la culture des plants à racines nues. La rotation des cultures, l’apport de matières organiques et d’engrais verts assurent aux producteurs de plants forestiers la conservation et même l’amélioration de la qualité de leurs sols.

Lorsque vient le temps de préparer le sol pour un ensemencement ou un repiquage, plusieurs travaux sont exécutés : labourage, hersage et moulage des plates-bandes. Au besoin, de la mousse de tourbe ou du compost sont ajoutés au sol des plates-bandes ou à leur surface.

Ensemencement

Au printemps, une fois la préparation de terrain et le moulage des plates-bandes terminés, les semences sont déposées à la surface du sol. Un semoir mécanique distribue les semences sur 6 sillons parallèles sur chaque plate-bande. On compte de 400 à 800 semences viables pour chaque mètre linéaire de plate-bande.

Par la suite, les graines sont recouvertes d’un matériau granulaire fin (calcite ou silice), afin que la semence soit protégée du vent, des fortes précipitations et des oiseaux et pour conserver l’humidité du sol. Ces semis de repiquage sont cultivés durant 2 ans, avant d’être repiqués à plus faible densité.

Les semis de repiquage peuvent également être produits en récipients (cavité d’environ 50 cm³). Après un an, lorsque les semis ont atteint une taille suffisante, ils sont repiqués en pleine terre à la densité de culture désirée. Ce scénario de culture permet de réduire d’un an le calendrier de culture des semis.

Entretien des semis de repiquage à racines nues

Les plates-bandes sont irriguées, fertilisées et désherbées régulièrement afin de favoriser la croissance rapide des jeunes semis. La première année, des ombrières sont installées pour protéger certaines essences fragiles contre les rayons du soleil.

Pendant les deux premières années de culture, divers travaux d’entretien sont effectués. Le cernage et le soulevage des racines permettent d’augmenter la densité du système racinaire. L’irrigation des plants et les fertilisations maximisent la croissance des plants. Le sarclage manuel ou chimique aide à contrôler les mauvaises herbes. Des traitements phytosanitaires sont également nécessaires pour contrôler les insectes et les maladies. En automne et au printemps, en cas de gels hâtifs ou tardifs, les semis sont protégés avec des irrigations.

Entretien des semis de repiquage en récipients

Les récipients ensemencés sont déposés dans des tunnels pouvant mesurer jusqu’à 150 mètres de long. Ces abris, recouverts d’une toile de polyéthylène semi-transparente, prolongent la saison de croissance des semis et les protègent des extrêmes de température. Les semis sont fertilisés et irrigués durant toute la saison de croissance. Les travaux d’entretien (manuels ou chimiques) requis sont également réalisés au besoin. Quelques semaines après la germination, les semis sont éclaircis pour s’assurer que chaque cavité ne contienne qu’un seul plant.

Repiquage

Au printemps, après une ou deux saisons de croissance, les semis sont extraits respectivement des récipients ou du sol, puis repiqués sur une autre plate-bande. Les plants sont alors répartis sur 6 sillons à une faible densité. On compte alors de 60 à 80 plants pour chaque mètre linéaire de plate-bande. Les jeunes semis poursuivent leur croissance dans ces nouvelles plates-bandes pendant deux autres années.

Cette opération favorise le développement des racines et du diamètre de la tige.

Entretien des plants repiqués

Comme les jeunes semis, les plants repiqués doivent être entretenus : l’irrigation et les fertilisations se poursuivent, de même que les traitements de cernage et de soulevage des racines. Le sarclage et les traitements phytosanitaires continuent d’assurer un contrôle adéquat des insectes, des maladies et des mauvaises herbes.

Extraction, triage et emballage

À l’automne précédent ou très tôt au printemps de la livraison, les plants sont retirés des plates-bandes au moyen d’extracteurs mécaniques.

Les plants sont alors déposés dans des chariots recouverts pour éviter leur dessèchement, puis ils sont acheminés vers la salle de triage.

Les employés de la salle de triage sélectionnent les plants selon leur diamètre et leur hauteur. Ils tiennent également compte de plusieurs critères relatifs aux malformations de la tige et à la densité du système racinaire.

Les plants sélectionnés sont regroupés en paquets, lesquels sont à leur tour réunis en sacs ou en ballots.

Les racines sont enrobées de tourbe humide ou de « Soil Moist » (polymère retenant l’eau), afin de conserver l’humidité autour des racines jusqu’à ce que les plants soient mis en terre sur les sites de reboisement.

Entreposage et transport

Les plants sont entreposés dans une chambre froide maintenue à une température de 1 °C à 2 °C et à un taux d’humidité d’au moins 85 %, jusqu’à leur livraison pour le reboisement. La durée d’entreposage varie de quelques jours à quelques semaines. Les plants à racines nues sont transportés dans des camions à boîte fermée ou couverte de toile. Les ballots sont empilés à raison de 4 ballots d’épaisseur ou moins. Pour le transport sur de grandes distances, on utilise des remorques réfrigérées.