Le registre des états de référence : intégration des connaissances sur la structure, la composition et la dynamique des paysages forestiers naturels du Québec méridional

par Claire Morin | 30 janvier 2019

Mémoire de recherche forestière n° 161

La structure d’âges et la composition des paysages forestiers naturels, observées avant l’influence anthropique, sont des attributs clés qui servent de références dans le cadre d’un aménagement écosystémique (AÉ). Afin d’identifier les enjeux écologiques et d’élaborer des cibles d’aménagement écosystémique, le ministère des Ressources naturelles et de la Faune a conçu un registre des états de référence, où sont consignées la structure d’âges (c’est-à-dire l’abondance relative de différentes classes d’âges) et la composition des paysages forestiers naturels. Cette information est présentée pour 17 unités homogènes (UH) de végétation couvrant l’ensemble du Québec méridional. Les structures d’âges ont été déterminées à partir de modélisations basées sur l’information actuellement disponible, concernant les taux de perturbations naturelles dans les différentes régions du Québec. La composition des couverts forestiers naturels a été déterminée à partir d’informations provenant des cartes écoforestières du 1^er inventaire décennal (≈ 1970) ou d’inventaires plus anciens (≈ 1900-1930), selon l’historique d’aménagement du territoire.

Les résultats indiquent que le feu est la perturbation ayant le plus d’impact sur la structure d’âges en forêt naturelle. Les intervalles de retour moyens des feux répertoriés pour le Québec méridional varient entre 150 et 1 000 ans. Les épidémies de la tordeuse des bourgeons de l’épinette ont surtout un impact important au sein des forêts des domaines de la sapinière. Les chablis sévères ont un impact négligeable sur la structure d’âges des paysages. Dans l’ensemble des 17 UH du Québec méridional, les vieux peuplements occupent toujours plus de 48 % de la superficie, tandis que les peuplements en régénération n’occupent jamais plus de 13 % du territoire. Les 11 UH où l’intervalle de retour des feux est long (≥ 250 ans) présentent une forte abondance de vieilles forêts (≥ 63 %), combinée à une faible abondance de forêts en régénération (≤ 8 %). En terme de composition, les UH des domaines de la pessière à mousses et de la sapinière à bouleau blanc sont dominées par les couverts résineux. Les couverts mélangés dominent habituellement le domaine de la sapinière à bouleau jaune. Pour l’instant, la composition de quatre UH localisées dans les domaines de la sapinière à bouleau blanc (n = 2) et des érablières (n = 2) n’a pu être déterminée, en raison d’un manque d’informations. Des recherches supplémentaires doivent être mises de l’avant afin de préciser le portrait des forêts naturelles, particulièrement dans la zone tempérée du Québec.