Pleins feux sur… la chasse au canard
Bien que nous n’ayons pas la démarche la plus élégante, nous sommes de fabuleux plongeurs, nous pouvons voler à une grande vitesse et notre vision est excellente. Certains d’entre nous sont particulièrement méfiants. Nous représentons donc tout un défi pour les chasseurs, même les plus expérimentés, qui recherchent autant de bonnes histoires à raconter qu’une chair savoureuse.
Trois catégories de canards!
Le Québec offre des habitats pour 35 espèces d’entre nous et nous pouvons être séparés en trois groupe : le groupe des barboteurs, le groupe des plongeurs d’eau douce et le groupe des plongeurs de mer.
Silhouette de canards barboteurs et plongeurs © MELCCFP.
Pourquoi dites-vous « barboteur » et « plongeur »? Hé bien, c’est en fonction de notre morphologie et de la façon dont nous nous nourrissons. Les barboteurs parcourent les plans d’eau peu profonds, comme des ruisseaux, des étangs et des marais. Ils s’y nourrissent en basculant vers l’avant et en plongeant la tête dans l’eau pour atteindre des plantes et de petits organismes aquatiques. Leurs pattes sont situées à peu près au centre de leur corps, permettant une marche relativement aisée sur la terre ferme où ils se nourrissent d’herbes et de graines.
Les plongeurs sont plus hydrodynamiques : leurs pattes sont situées plus loin vers l’arrière du corps. Ils s’en servent pour se propulser à des profondeurs variant de 3 à 20 mètres. Ces caractéristiques font qu’ils ont une démarche terrestre moins commode. Ils vivent sur les grands plans d’eau, près des côtes des estuaires, du fleuve et de la mer. Ils se nourrissent de petits animaux, de plantes aquatiques, de mollusques et de crustacés.
Des petits pressés de se retrouver à l’eau!
Nid de canard dans une touffe d’herbe. © Bresson Thomas.
De façon générale, notre nid est préparé dans des touffes d’herbes ou à l’abri d’un buisson. La canne y pond de 8 à 20 œufs qu’elle couvre de matière végétale sèche et de duvet. Bien que les œufs ne soient pas tous pondus dans la même journée, les petits éclosent à l’intérieur d’un intervalle de 24 heures, après une incubation de 25 à 28 jours. Nous sommes des espèces nidifuges. Cela veut dire que nos petits sont très avancés dans leur développement lorsqu’ils éclosent : ils sont en mesure de nager dès que leur duvet a séché. C’est tout à leur avantage puisqu’ils sont plus en sécurité sur un plan d’eau, à l’abri des prédateurs terrestres.
Les canards les plus recherchés!
Les espèces suivantes sont parmi les plus prisées lors de la période de chasse au Québec :
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Canard colvert (Anas platyrhynchos) : Le mâle est facilement reconnaissable au plumage vert brillant de sa tête. Le reste de son corps est gris, brun ou blanc et sa poitrine est marron. Son bec est jaune, alors qu’il est brun chez la femelle. Ces dernières sont beiges et tachetées de brun. Il y a un miroir alaire violacé sur les ailes des mâles et des femelles. Ce sont des barboteurs qui se nourrissent de graines, de plantes, de mollusques et de petits poissons.
Couple de canards colvert. © Ville Miettinen.
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Canard noir (Anas rubripes) : C’est la seule espèce commune en Amérique du Nord dont les individus des deux sexes sont de la même couleur. Ils ressemblent à la femelle du canard colvert, mais ils sont plus foncés et ont les pattes rougeâtres. Ces canards barboteurs habitent les nombreux lacs et marais du nord de l’Ontario et du Québec, en plus des marais littoraux le long du Labrador. Il s’agit d’une des espèces de canards les plus méfiantes.
Couple de canards noirs. © Dave Fletcher.
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Sarcelle d’hiver (Anas crecca) : La sarcelle d’hiver est une petite espèce de canard barboteur. Le plumage du mâle sort de l’ordinaire. Sa tête est rousse et ses joues sont vertes et iridescentes. Les plumes de son corps sont gris pâle et le bout de celles-ci porte des bandes foncées, donnant au canard une apparence striée. Il a une tache jaune triangulaire au niveau du croupion. La femelle est beige tachetée de brun foncé. Le plumage d’éclipse du mâle a également cette teinte mais il conserve les plumes vertes sur ses joues. Cette espèce occupe tout le nord de l’Amérique et de l’Europe.
Couple de sarcelles d’hiver. © Santa3 de Pixabay.
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Eider à duvet (Somateria mollissima) : Le plumage du mâle offre un magnifique contraste. Le dessus de sa tête, sa queue et ses flancs sont noirs. Le reste de son corps est blanc et ses joues ont une coloration verdâtre. La femelle a un plumage brun très sombre et ses plumes portent une bande noire. Elle a un miroir alaire foncé bordé de blanc. L’eider à duvet vit dans les régions côtières de l’Amérique du Nord et ne migre que sur une courte distance l’automne. Ce canard plongeur demeure le plus au nord possible, tant que l’eau est libre.
Couple d’eiders à duvet. © Andreas Trepte.
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Canard pilet (Anas acuta) : Le mâle a une tête brune et un cou blanc d’où partent des bandes blanches qui remontent derrière les joues. Son dos est gris et l’extrémité de ses ailes est noire. Il possède des taches verdâtres brillantes sur celles-ci. La femelle est plus sobre. Elle est marron avec des stries grises, beiges et brunes. Cette espèce de canard barboteur se caractérise par un cou plus long que celui de ses congénères. Les canards pilets fréquentent les côtes maritimes, les tourbières inondées et les étendues d’eau douce. Ils s’y nourrissent de crustacés, de mollusques et d‘insectes. Lorsqu’ils sont sur la terre ferme, ils ajoutent des végétaux à leur diète.
Couple de canards pilets. © J. M. Garg.
Une chasse fédérale
Puisque les habitats ne sont pas exclusifs à une espèce en particulier, il est fréquent qu’une sortie de chasse résulte en la collecte d’individus de plusieurs espèces. Pour la plupart d’entre nous, la période de chasse s’étend de la mi-septembre jusqu’à la fin du mois de décembre. Lorsque la surface des plans d’eau gèle complètement, les derniers retardataires quittent pour des régions plus clémentes.
Timbre sur la conservation des habitats fauniques du Canada. © Habitats Fauniques Canada.
Pour chasser les canards au Québec, il faut être en possession d’un certificat du chasseur 
. Celui-ci est délivré lorsque le cours canadien de sécurité dans le maniement des armes à feu et le cours d’initiation à la chasse sont réussis. De plus, le chasseur doit avoir en sa possession deux permis de chasse valides : le permis de chasse aux oiseaux migrateurs considérés comme gibier, portant le timbre sur la conservation des habitats fauniques du Canada, et le permis de chasse au petit gibier.
Où et comment chasser?
Nous pouvons être chassés près des plans d’eau où nous vivons et dans les champs où nous allons nous nourrir de graines et d’herbes. Avant de se lancer à notre poursuite, il est important de faire de la prospection pour évaluer les sites offrant le meilleur potentiel. Si tu convoites un terrain privé, tu devras obtenir la permission du propriétaire avant de t’y aventurer. Ce qui rend notre chasse ardue, c’est notre incroyable vision et notre vigilance. Selon la technique de chasse employée, tu devras arborer un camouflage plus ou moins élaboré en faisant attention pour que tes couleurs ne contrastent pas avec celles de la végétation environnante. Il faudra aussi te cacher ou te peindre le visage puisque cela peut suffire à nous faire hésiter et fuir.
S’équiper pour la chasse
Appeaux à canard. © Hugo Canuel.
Un équipement de base est nécessaire. Puisque nous vivons dans des milieux humides et que la chasse est permise lorsque les températures se refroidissent, il est conseillé d’avoir de bonnes bottes étanches et chaudes. Même que des cuissardes montant jusqu’à la poitrine ne seraient pas de trop!
L’utilisation d’appelants en plastique peut nous inciter à nous poser. En effet, ces appelants laissent croire que le milieu est calme et propice à la nutrition. À moins d’être à l’aise et d’être en mesure de faire des appels intéressants, les appeaux ne sont pas nécessaires. Il est évident qu’un fusil de chasse est nécessaire. Les calibres 12 et 20 sont les plus utilisés, avec des cartouches de billes d’acier puisque les billes de plomb sont interdites dans tous les milieux.
Chien rapporteur avec un canard. © Andrew A. Skolnick.
Un chien rapporteur peut être utilisé selon tes préférences. Le chien a l’avantage de ne pas avoir peur de se mouiller pour aller chercher une bête abattue et de récupérer rapidement des oiseaux blessés qui cherchent à s’enfuir ou à se cacher dans des roseaux. Il peut cependant être un outil à double tranchant. Un chien mal entraîné peut facilement gâcher une journée de chasse s’il s’élance trop tôt et nous fait fuir.
Peu importe la technique de chasse employée, il est nécessaire d’avoir une bonne maîtrise de son arme de chasse, qui peut être développée par une pratique régulière. Avant de faire feu, il faut avoir identifié l’espèce et s’être assuré que sa collecte est permise. Nous sommes souvent plus gros que ce à quoi tu peux t’attendre. Cela se conclut souvent en des tirs précoces qui n’ont comme conséquence que de nous blesser inutilement. Une bonne distance de tir se situe entre 20 et 30 mètres. Un bon moyen pour bien évaluer la distance est de vérifier si on est en mesure de voir les yeux : si tu les distingues, tu es assez près pour faire mouche.
Trois façons différentes de chasser
- Chasse à la passée : Il te faudra au préalable déterminer par où nous passons pour atteindre nos sites de nutrition et de repos sur les lacs et les étangs de ta région. Le principe de cette technique de chasse est de nous cueillir lorsque nous passons à proximité. Porte une attention particulière aux endroits où tombent tes cibles : il est beaucoup plus difficile de nous retrouver dans des roseaux que dans n’importe quel autre milieu ouvert. C’est ici que le chien rapporteur est utile.
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Chasse devant soi : Cette méthode de chasse est pratiquée en bordure des étendues d’eau. Elle consiste à nous débusquer et à nous cueillir lorsqu’on s’envole, effarouchés. Il faut faire attention à la direction du vent. D’une part parce qu’il va porter ton odeur, mais également parce que plusieurs d’entre nous s’envolent face à celui-ci.
Appelants dormeurs de canard noir. © Hugo Canuel.
- Chasse à la hutte : C’est la méthode qui demande le plus de préparation. En effet, elle requiert une installation fixe aux abords d’un plan d’eau. Elle se doit d’être adaptée et assimilée au paysage. Le plan d’eau doit également offrir une superficie assez grande pour que nous puissions nous y poser. L’utilisation d’appelants disposés en demi-cercle est conseillée pour induire notre confiance. Nous devrions normalement nous poser dans l’espace entre les appelants. La balle est dans ton camp!
Dans tous les cas, tu devrais te faire une liste de sites à visiter. Nous ne revenons pas toujours au même endroit, alors des individus aperçus une journée peuvent très bien ne pas revenir le lendemain. Tu maximiseras tes chances en visitant à tour de rôle différents secteurs!
Je te souhaite une chasse fructueuse et bon appétit!
Il paraît que…
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Contrairement à la croyance populaire, le caquètement du canard a bel et bien un écho. Il est cependant difficile de l’entendre, car par un phénomène d’acoustique, l’écho est absorbé par le caquètement original.
Canard colvert femelle. © Alan D. Wilson – naturespicsonline.com.
- Le canard a été domestiqué il y a plus de 500 ans. Tous les canards domestiques sont des descendants du canard colvert ou du canard musqué (Cairina moschata).
- Les canards ne dorment que d’un œil. Une moitié de leur cerveau doit rester active pour permettre la détection des prédateurs et éviter de se tamponner avec des congénères.
