Pleins feux sur… l’Halloween et l’entomophagie
Sais-tu ce que signifie le mot entomophagie? Ce mot vient du grec ancien, entoma, qui signifie insectes, et phàgos qui veut dire mangeur. Tu vois maintenant où je veux en venir : manger des insectes. Plusieurs espèces animales le font déjà, alors pourquoi pas toi? J’entends tes lamentations jusqu’ici : dégueu! Jamais! Plutôt mourir de faim! Avant de rejeter complètement cette possibilité, lis la suite pour en apprendre plus sur cette ressource alimentaire et, qui sait, peut-être aussi pour t’ouvrir l’appétit.
Les humains consomment des insectes à plusieurs endroits sur la planète
Étal d’insectes à vendre. © Adam63.
A priori, le concept de manger des insectes peut te sembler peu appétissant. Bien sûr, si la première image qui te vient en tête est celle de toi en train de croquer dans une belle larve dodue (et vivante!) ou encore celle de toi en train d’essayer d’enlever les pattes de grillons prises entre tes dents, il se peut que le dégout l’emporte sur la raison.
Dans notre culture nord-américaine, la consommation d’insectes n’est pas encore très répandue. Par contre, il y a plusieurs endroits sur la planète, comme en Afrique, en Asie, en Amérique latine et même dans certains pays d’Europe, où les insectes représentent une source importante de protéines dans l’alimentation. Pour plusieurs, il s’agit même d’aliments savoureux et très nutritifs. Les populations du continent africain sont de grands consommateurs d’insectes, la grande disponibilité d’espèces comestibles y étant pour quelque chose.
Il est essentiel de bien reconnaître les espèces comestibles
Insectes frits. © Steve Baragona.
À travers le monde, les principaux insectes consommés sont les chenilles, les termites et les grillons. Mais il est possible aussi de consommer des fourmis, des criquets, des sauterelles, des abeilles et des coléoptères (comme les scarabées). À cette liste s’ajoutent aussi les scorpions et les mygales qui, dois-je te le rappeler, ne sont pas des insectes. Ils sont quand même souvent regroupés avec les insectes quand on parle d’entomophagie.
Mais attention! Ce ne sont pas tous les insectes qui sont comestibles. Au total, c’est tout près de 2000 espèces d’insectes différentes qui sont consommées dans le monde entier. Les autres espèces (entre 800 000 et 1 000 000!) sont peu intéressantes sur le plan du goût, ou encore, elles sont toxiques. Par exemple, la chenille et le papillon monarque (Danaus plexippus), que tu connais bien, sont toxiques. Donc, ne pars pas à la chasse aux insectes dans ton jardin maintenant. Comme c’est le cas pour les plantes, les fruits et les champignons comestibles, il faut être bien renseigné (et accompagné d’un adulte) avant de les consommer.
Des insectes vendus dans les commerces
Ténébrion meunier. © Totodu74.
Au Québec et en Amérique du Nord, la majorité des insectes disponibles sur le marché pour la consommation (eh oui! tu peux te procurer des insectes dans certains commerces) sont des grillons et des « vers de farine ». Les « vers de farine » sont en fait les larves d’un coléoptère : le ténébrion meunier (Tenebrio molitor).
Avant de devenir adulte, le ténébrion passe par différents stades de développement. De l’œuf va sortir une larve blanche qui deviendra brun pâle orangé. Après quelques mues, la larve va se métamorphoser en nymphe avant d’atteindre le stade final de l’adulte. Quand on parle de « vers de farine », il s’agit du stade larvaire. Ce n’est donc pas un vers, même si, à première vue, son apparence en est très proche.
Les insectes vendus dans nos commerces sont souvent offerts séchés ou grillés; parfois même, ils sont vendus directement sous forme de farine. La farine d’insectes, comme la farine de grillons, peut entrer dans la composition de nombreux produits alimentaires : barres pour sportifs, pâtes alimentaires, pains, pâtisseries, etc.
Grillons domestiques. © David Stang.
En enlevant l’exotisme de croquer dans un insecte entier, peut-être que l’idée de manger des insectes sous forme de farine t’est peut-être plus facilement acceptable? Et si je te disais que manger des insectes est non seulement bon pour la santé, mais c’est aussi moins néfaste pour l’environnement que de consommer de la viande. En effet, de nombreuses études sérieuses ont démontré que les insectes (et la farine d’insectes) sont riches en protéines, en calcium, en fer, en fibres, en oméga-3, etc. De plus, l’élevage commercial d’insectes nécessite moins d’aliments et beaucoup moins d’eau que l’élevage d’une quantité équivalente de bœufs.
Et maintenant, est-ce que tu serais prêt à l’essayer? Pourquoi ne pas profiter de la fête d’Halloween pour faire une dégustation d’insectes à la maison? Qui sait? Tu seras peut-être surpris de ta découverte!
À toi de choisir maintenant : une assiette de brocolis ou une assiette de délicieux spaghettis (avec des pâtes alimentaires faites de farine d’insectes). Je sens que tu es hésitant!
Il paraît que…
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Selon plusieurs, les larves de ténébrions auraient un goût de noix et de graines de tournesol.
Larves de ténébrion. © Kulmalukko.
- Chez le ténébrion meunier, seules la larve et la nymphe peuvent être consommées.
- Dans cette capsule, on parle d’insectes, de vers, de scorpions et de mygales. Bien qu’ils entrent tous dans la catégorie « dégueu » quand vient le temps de les manger, il y a des différences importantes entre ces animaux.
- Les mygales (ou sous-ordre des mygalomorphes) regroupent près de 2 500 espèces. Comme elles font partie de la classe des arachnides (et de l’ordre des araignées (aranéides)), elles ont 8 pattes.
- Les scorpions ont eux aussi 8 pattes. Ils font donc partie des arachnides, mais d’un ordre distinct de celui des araignées.
- Les insectes sont dans une classe à part. Ils ont 6 pattes. On y trouve, entre autres, les papillons, les chenilles, les coléoptères, les fourmis, les termites, les grillons, etc.
- Les insectes et les arachnides sont regroupés dans l’embranchement des arthropodes (pattes articulées). Les vers quant à eux sont dans des embranchements différents des arthropodes. Ils sont classés selon leur nature : annélides (vers de terre), nématodes (ascaris), etc.
Insectes et autres invertébrés. © MELCCFP.
