Production de feuillus en récipients
Ensemencement
Pour la culture des feuillus en récipients, des récipients de polystyrène ou de polyéthylène haute densité sont utilisés; le volume des cavités varie de 310 à 340 cm3. Les chênes et les érables sont cultivés à une densité de 132 plants par mètre carré, parce que leurs cimes sont plus larges que celles des bouleaux, qui sont cultivés à une densité de 191 plants par mètre carré. Les récipients sont remplis mécaniquement avec un mélange de tourbe, de vermiculite, et de perlite. Pour certaines essences, du sable est ajouté à ce mélange.
L’ensemencement des feuillus en récipients est effectué manuellement au mois de mai, avec des semences préalablement stratifiées ou même déjà germées. Seuls les bouleaux sont semés avec un semoir mécanique à tambour, au printemps.
Entretien des plants
La fertilisation débute dès l’apparition des feuilles et se termine à la fin septembre. Des engrais solubles sont injectés dans le système d’irrigation pour les productions sous tunnel. Les bouleaux, qui sont produits à l’extérieur, sont fertilisés à l’aide d’un pulvérisateur. Des traitements phytosanitaires sont appliqués si requis.
À partir de juin, l’éclaircie des semis de bouleaux est mise en œuvre. Il n’est pas nécessaire d’éclaircir les semis de chêne et d’érable puisqu’une seule semence germée a été placée dans chaque cavité.
En juin, les toiles des tunnels sont retirées, ce qui permet de limiter la croissance en hauteur des plants et d’obtenir un rapport hauteur/diamètre adéquat. Pour les semis d’érable à sucre et d’érable rouge, une « ombrière » (toile ajourée) remplace la toile utilisée pendant les premiers mois de croissance. Les semis feuillus cultivés en récipients sous tunnel sont produits en une seule saison. Ils atteignent des dimensions variant de 25 cm à 70 cm de hauteur.
Extraction, triage, emballage et entreposage
À la fin d’octobre, les plants sont extraits manuellement, triés et emballés dans des sacs de papier ciré « Kraft » ou de nylon tressé selon les essences. Les plants sont par la suite entreposés en chambre froide à -2 °C et à 85 % d’humidité jusqu’au printemps suivant où ils seront expédiés.
